Vous souhaitez investir intelligemment ? Commencez par examiner l'espace disponible sur le réseau
Frederik Loeckx (Flux50)
Une pompe à chaleur, un parc de véhicules électriques ou une batterie peuvent constituer un investissement logique pour une PME. Mais le raccordement au réseau est-il capable de fournir la puissance supplémentaire nécessaire ? Frederik Loeckx, directeur général de Flux50, a souligné un risque que les entreprises doivent prendre en compte dès le début : la congestion du réseau. Si l'on ne se rend compte qu'au moment de la demande de raccordement que la capacité est insuffisante, il faudra peut-être adapter son projet.
Le maillon manquant
L’électrification joue un rôle majeur dans la réduction progressive de la consommation d’énergies fossiles. Aujourd’hui, selon M. Loeckx, l’électricité ne représente encore que 15 à 20 % de la consommation énergétique belge. À mesure que les transports et le chauffage s'électrifient, la demande en électricité augmente. La consommation totale d'énergie ne doit pas nécessairement augmenter dans les mêmes proportions : les applications électriques transforment généralement l'énergie de manière plus efficace que les systèmes équipés d'un moteur à combustion.
Lorsqu’on planifie de nouvelles installations de production et d’électricité, une question passe parfois au second plan : comment l’électricité produite parvient-elle là où elle est nécessaire ? De nombreuses PME sont raccordées au réseau moyenne tension. Entre ce réseau de distribution et le réseau de plus haute tension se trouvent des postes de transformation. Leur capacité disponible peut déterminer en partie si une entreprise est en mesure de mener à bien ses projets d’électrification.
Plus de demande, plus d’incertitude
Selon M. Loeckx, la quantité d’électricité acheminée ces dernières années sur certains réseaux est restée relativement stable. Dans le même temps, la demande de capacité évolue.
« Les entreprises souhaitent électrifier leurs processus, tandis que l’on reçoit également des demandes concernant des batteries à grande échelle et des centres de données. C’est surtout l’ampleur de ces demandes qui complique la planification. Tous les projets annoncés ne verront pas le jour, mais le gestionnaire de réseau doit tout de même tenir compte de la possibilité qu’une partie d’entre eux se concrétise », explique-t-il.
Des câbles supplémentaires et une capacité de transformation accrue pourraient apporter une solution. Mais on ne sait pas à l’avance où et quand les entreprises procéderont à l’électrification. Un renforcement du réseau ne sera donc pas toujours disponible rapidement.
Que signifie la congestion du réseau ?
La congestion du réseau survient lorsque le réseau électrique ne peut pas répondre à la puissance demandée. Loeckx distingue deux situations.
- « Dans le premier cas, le réseau peut encore répondre à la demande normale, mais un problème survient lorsqu’un élément tombe en panne ou est mis hors service pour maintenance. Le réseau électrique est conçu de telle sorte que le courant puisse alors être acheminé par un autre chemin. Cette fiabilité est compromise lorsque les liaisons restantes ont potentiellement une capacité insuffisante. »
- « Dans une deuxième situation, la demande est, à certains moments, trop importante pour le réseau, même en l’absence de panne. Il faut alors limiter la charge même en fonctionnement normal. Cette distinction est importante pour les entreprises. Certaines interventions sont imprévues et exigent une réaction rapide, mais d’autres pics sont peut-être plus faciles à prévoir. » Selon M. Loeckx, lorsqu’on parle de congestion du réseau, il faut donc également préciser de quel problème de capacité il s’agit.
Fall-Back Flex
Afin de permettre de nouvelles demandes, on recourt à des raccordements flexibles (Fall-Back Flex). Dans ce cadre, une entreprise ne dispose pas en permanence de la totalité de la puissance demandée. Le gestionnaire de réseau peut demander de limiter temporairement la consommation lorsque le réseau l’exige.
Cela diffère fondamentalement d’un raccordement classique. L'installation d'un système électrique plus puissant ne signifie pas pour autant que tous les appareils peuvent fonctionner simultanément à tout moment. L'entreprise doit savoir quelle consommation elle peut réduire et ce qui se passe en cas de signal de commande. Cela peut nécessiter des adaptations au niveau de l'installation et du système de commande.
Contactez le gestionnaire de réseau dès le début
Loeckx recommande de prendre contact avec le gestionnaire de réseau de distribution dès la phase de préparation. Cela vaut pour un renforcement prévu du réseau, une batterie, une station de recharge ou un processus de production électrique. Cela permet de déterminer plus rapidement quelles possibilités de raccordement doivent être étudiées et quel niveau de flexibilité est éventuellement attendu.
Selon M. Loeckx, les informations publiques ne permettent pas de déterminer facilement la capacité restante du poste de transformation concerné. « Il existe une carte de congestion, mais elle n’est pas suffisamment détaillée. Un entretien direct reste donc nécessaire », explique-t-il.
Qu’est-ce qui doit toujours continuer à fonctionner ?
Un plan de flexibilité commence au sein même de l’entreprise. Quelles installations sont indispensables ? Lesquelles peuvent temporairement réduire leur consommation, démarrer plus tard ou être mises en pause ? M. Loeckx a recommandé de distinguer ces deux types de consommation.
Pour certains processus, une brève interruption est facile à gérer. Ainsi, le fonctionnement d’une machine qui broie des pneus de voiture peut être reporté, à condition de savoir clairement quand elle pourra redémarrer. Dans le cas d’un processus alimentaire, un même arrêt peut avoir des conséquences sur la sécurité alimentaire. La flexibilité dépend donc fortement de l’activité.
« Les investissements dans le réseau ne peuvent pas suivre le rythme que nous souhaiterions »
Les batteries, les bornes de recharge à gestion intelligente, les pompes à chaleur ou les chauffe-eau électriques peuvent répartir la demande. Elles ne résolvent toutefois pas tous les problèmes de raccordement. Une batterie nécessitant un raccordement plus puissant doit également s’inscrire dans les plans du gestionnaire de réseau. La solution adéquate découle d’une analyse de la consommation et des processus qui ne doivent pas subir de coupures.
« Ne considérez pas cela comme un ensemble global », a conseillé Loeckx. En distinguant la puissance nécessaire de la puissance flexible, une entreprise peut discuter de manière plus ciblée de ce qu’elle peut et ne peut pas offrir.
Un investissement pour l’avenir
M. Loeckx s’attend à ce que la pression sur la capacité de raccordement se maintienne. Les mesures qui rendent un projet possible aujourd’hui peuvent donc également s’avérer utiles plus tard. De plus, ceux qui modulent leur consommation d’électricité de manière flexible sont mieux à même de s’adapter aux fluctuations des prix de l’énergie.
Flux50 étudie par ailleurs comment les entreprises implantées dans des zones d’activité peuvent organiser cette flexibilité de manière collective. Il s’agit notamment d’examiner si l’espace libéré par une entreprise à certains moments peut être utilisé par une autre.
Son message aux PME : identifiez dès le début vos projets électriques et votre marge de manœuvre en matière de consommation. La question de la capacité du réseau sera ainsi abordée à un stade où un projet peut encore être ajusté, avant que tous les choix ne soient définitifs.